Sonntags-Blatt. Nr. 23. Berlin, 7. Juni 1868.

Nachdem dies Geschäft abgemacht war, begann Ludwig mit erregter
Stimme:

"Heut, des Nachmittags, ging ich hin; ich war diesmal früher
mit meinen Besuchen fertig geworden als gewöhnlich. Der
Diener sagte mir, Marie sei ausgegangen, nur Helene sei zu Hause.
Jch wollte wieder umkehren; aber, dachte ich bei mir, welche thörichte
Furcht! Jch ging hinein. Helene saß am Fenster und beachtete nicht
meinen Eintritt in das Zimmer. Als ich sie anredete, sah sie mich
mit ihren großen dunklen Augen theilnahmlos an; sie hatte offenbar
gar nicht gehört, was ich gesprochen hatte. Dazu fiel mir auf, daß
sie bleicher als gewöhnlich aussah. Jch wandte mich nochmals mit
einigen Worten an sie; nach kurzer Pause nahm sie von dem Tisch,
welcher vor ihrem Stuhl stand, einen Brief auf und reichte ihn mir,
ohne ein Wort hinzuzufügen. Der Brief war von ihrem Vater und
offenbar in der äußersten Erregung geschrieben, wie nicht nur der
Jnhalt, sondern auch die unsicheren Zeichen erkennen ließen. Der
Vater forderte die Rückkehr der Tochter noch an diesem Abend aus
dem fluchbelasteten Hause. Käme sie nicht sogleich, so würde er seine
ganze väterliche Gewalt und sogar die Behörden aufbieten. Da-
zwischen waren die merkwürdigsten Aeußerungen über die Bewohner
des Hauses eingeflochten, in welchem sie sich befinde, untermischt sogar
mit furchtbaren Drohungen. Wenn ich auch nicht Alles verstand --
so viel war mir gewiß, daß ich Helene verlieren sollte; denn am Ende
des Briefes war hinzugefügt, daß sie mit dem kommenden Morgen ab-
reisen werde. Jch stand erschüttert; vor mir saß das Mädchen,
welches mich unverwandt und angstvoll anblickte. Nichts mehr weiß
ich von dem, was ich ihr sagte; ich sprach wirr und zusammenhangs-
los, bald von dem Verlust, der mich bedrohe, bald von dem Schrecken,
welchen ihr dies Vorgehen ihres Vaters verursachen müsse. Endlich,
endlich brachte ich es so weit, daß die Angst ihres Herzens sich in
Worten Luft zu machen suchte. Offen, wie sie es immer that,
erklärte sie mir, daß sie jetzt mehr denn je eine unbesiegbare Scheu
hätte, in das Haus ihres Vaters zurückzukehren. Sie wolle nicht
mehr als seine Tochter angesehen werden, denn er habe seine Rechte
nur gemißbraucht; die Furcht sei das einzige Band, welches zwischen
ihr und ihrem Vater bestehe. Aber wohin sollte sie fliehen, um sich
seinen Wuthausbrüchen zu entziehen? "Meine Lage ist schrecklich", rief
sie aus und sprang vom Stuhl auf; "überall, wohin ich komme, ver-
breite ich Kummer um mich her. Jch muß weg von hier. Helfen
Sie mir, wie Sie schon einmal gethan haben!" Sie faßte meine
Hände und legte erschöpft ihren Kopf an meine Brust. Jn diesem
Augenblick konnte ich nicht mehr, was mich innerlich bewegte,
zurückhalten. Jch sprach ihr von meiner Liebe, und daß es die einzige
Rettung vor ihrem Mißgeschick wäre, wenn sie meine Hand an-
nähme; die Braut habe noch andere Pflichten, als ihrem Vater
blindlings zu gehorchen. Jch umfaßte, ich küßte sie. Sie ließ Alles
geschehen, und ihr Haupt fiel immer wieder an meine Brust zurück.
Mit beredten Worten drängte ich sie, sich zu entscheiden; die heißesten
Versicherungen strömten von meinen Lippen. Sie antwortete mir
nicht. Da riß ich mich von ihr los. Laß diese Zeit nicht nutzlos
verstreichen, rief ich aus, es sind kostbare Minuten für unser Beider
Leben. Helene, sprich ohne Scheu, liebst Du mich? Sie wankte;
dann raffte sie sich plötzlich auf und stürzte auf mich zu, umschlang
meinen Hals mit ihren Armen und gestand mir, daß sie mich schon
lange geliebt habe. Freund, die Erinnerung an diesen Moment soll
[Spaltenumbruch] ein langes, qualvolles Leben nicht verwischen! Jedes Elend will ich
um das Bewußtsein einer solchen Liebe tragen. Was folgt, ist furcht-
bar für mich und sie. Jch will es Dir erzählen, aber zuvor muß ich
erst ein wenig mich sammeln; alle bösen Geister dringen bei der
Erinnerung daran auf mich ein."

Dem Arzt stand wirklich der Angstschweiß auf der Stirn; er warf
sich erschöpft auf das Sopha neben dem Assessor hin.

Nach einer Pause -- der Assessor hatte kein Wort erwidert --
fuhr er fort:

"Sie löste sich plötzlich aus der Umarmung mit einem fürchter-
lichen Schrei, stürzte nach dem Fenster zu und sank am Stuhl nieder.
Jch trat neben sie und suchte sie aufzurichten. Nein, nein, verlaß
mich! rief sie. Niemals will ich wieder von Deiner Liebe hören!
Jch wollte sie besänftigen und zwang mich selbst, ruhig zu sein. Sie
erhob sich; darauf stand sie vor mir und gewann bald ihr gewöhn-
liches sanftes Wesen wieder. Ludwig, sprach sie und reichte mir die
Hand, wir müssen scheiden. Jch würde ein undankbares Geschöpf
sein, wollte ich anders handeln. Jn diesem Hause habe ich alle Liebe
und Treue gefunden, welche ich je habe hoffen können. Zur Ver-
geltung dafür muß ich meiner Liebe entsagen. Jch hatte es be-
schlossen, lange ehe Du hier gesprochen hast; ich wußte, daß Du mich
liebst, aber ich habe es mir zugeschworen, bei dem Andenken meiner
Mutter, niemals Marie und ihrem Vater das Leid anzuthun und
Dich zu erhören. Und wenn Du Dich auch von Marie zu trennen
suchst, wir werden uns dennoch fern stehen; denn ich will nicht das
Bewußtsein mit mir herumtragen, lieblos gegen die Einzigen ge-
handelt zu haben, welche mir ihre Arme öffneten. Jn ruhigen Stun-
den, nach qualvoller Ueberlegung, bin ich zu diesem Entschluß ge-
kommen. Er soll mir feststehn. Vergiß, Ludwig, daß Du mich jetzt
schwach gefunden hast. Du wirst mich nie wieder so finden -- und
nun geh, mein Freund! -- Nein, nein, ich nehme diese Entsagung nicht
an! schrie ich. Jn der heftigsten Erregung sprach ich von ihrem
Schicksal, von dem meinen. Jch bat heiß und innig, und die Thränen
stürzten mir aus den Augen. Sie verlor ihre Fassung nicht und wies
meine Bitten zurück. Da warf ich mich ihr zu Füßen und beschwor
sie, wenn ihr mein Leben etwas gelte, nicht so starr zu sein. Sie blieb
kalt, und ich wurde heftig und heftiger. Der drohende Verlust stand
furchtbar vor meiner Seele. Jch wollte sie umschlingen, sie sträubte
sich dagegen, und als ich es dennoch nochmals versuchte, rief sie laut um
Hülfe. Der Banquier trat ein und fand mich zu ihren Füßen. Jch
beachtete ihn nicht und fuhr fort zu flehen; sie aber eilte in seine
Arme und bat ihn, sie zu schützen. Mir war wie einem Ertrinkenden
zu Muth. Jch sammelte alle meine Kräfte und wandte mich an den
Banquier. Rücksichtslos erklärte ich ihm meine Liebe zu Helene und
löste ich mein Verhältniß zu Marie. Diese war inzwischen ebenfalls
hereingekommen, und aus dem Hintergrund des Zimmers drang mir
ihr Weinen ins Ohr. Unerschüttert fuhr ich fort, berief mich auf
die Liebe Helenens und auf die drohende Trennung. Jch weiß nicht,
woher ich die fürchterliche Kraft nahm, jede Einwendung des Ban-
quiers, welcher mich bat, gemäßigt zu sein, abzuweisen; ich achtete
nur auf das Eine und versuchte immer wieder, ihren Beschluß zu
ändern. Es half mir nichts. Auf das Bestimmteste erklärte sie dem
Banquier, daß sie mich nicht liebe. Darauf sank sie erschöpft nieder,
und der Banquier wies mir im Zorn die Thür."

Der Arzt schwieg und sah finster vor sich hin.

Nachdem dies Geschäft abgemacht war, begann Ludwig mit erregter
Stimme:

„Heut, des Nachmittags, ging ich hin; ich war diesmal früher
mit meinen Besuchen fertig geworden als gewöhnlich. Der
Diener sagte mir, Marie sei ausgegangen, nur Helene sei zu Hause.
Jch wollte wieder umkehren; aber, dachte ich bei mir, welche thörichte
Furcht! Jch ging hinein. Helene saß am Fenster und beachtete nicht
meinen Eintritt in das Zimmer. Als ich sie anredete, sah sie mich
mit ihren großen dunklen Augen theilnahmlos an; sie hatte offenbar
gar nicht gehört, was ich gesprochen hatte. Dazu fiel mir auf, daß
sie bleicher als gewöhnlich aussah. Jch wandte mich nochmals mit
einigen Worten an sie; nach kurzer Pause nahm sie von dem Tisch,
welcher vor ihrem Stuhl stand, einen Brief auf und reichte ihn mir,
ohne ein Wort hinzuzufügen. Der Brief war von ihrem Vater und
offenbar in der äußersten Erregung geschrieben, wie nicht nur der
Jnhalt, sondern auch die unsicheren Zeichen erkennen ließen. Der
Vater forderte die Rückkehr der Tochter noch an diesem Abend aus
dem fluchbelasteten Hause. Käme sie nicht sogleich, so würde er seine
ganze väterliche Gewalt und sogar die Behörden aufbieten. Da-
zwischen waren die merkwürdigsten Aeußerungen über die Bewohner
des Hauses eingeflochten, in welchem sie sich befinde, untermischt sogar
mit furchtbaren Drohungen. Wenn ich auch nicht Alles verstand —
so viel war mir gewiß, daß ich Helene verlieren sollte; denn am Ende
des Briefes war hinzugefügt, daß sie mit dem kommenden Morgen ab-
reisen werde. Jch stand erschüttert; vor mir saß das Mädchen,
welches mich unverwandt und angstvoll anblickte. Nichts mehr weiß
ich von dem, was ich ihr sagte; ich sprach wirr und zusammenhangs-
los, bald von dem Verlust, der mich bedrohe, bald von dem Schrecken,
welchen ihr dies Vorgehen ihres Vaters verursachen müsse. Endlich,
endlich brachte ich es so weit, daß die Angst ihres Herzens sich in
Worten Luft zu machen suchte. Offen, wie sie es immer that,
erklärte sie mir, daß sie jetzt mehr denn je eine unbesiegbare Scheu
hätte, in das Haus ihres Vaters zurückzukehren. Sie wolle nicht
mehr als seine Tochter angesehen werden, denn er habe seine Rechte
nur gemißbraucht; die Furcht sei das einzige Band, welches zwischen
ihr und ihrem Vater bestehe. Aber wohin sollte sie fliehen, um sich
seinen Wuthausbrüchen zu entziehen? „Meine Lage ist schrecklich“, rief
sie aus und sprang vom Stuhl auf; „überall, wohin ich komme, ver-
breite ich Kummer um mich her. Jch muß weg von hier. Helfen
Sie mir, wie Sie schon einmal gethan haben!“ Sie faßte meine
Hände und legte erschöpft ihren Kopf an meine Brust. Jn diesem
Augenblick konnte ich nicht mehr, was mich innerlich bewegte,
zurückhalten. Jch sprach ihr von meiner Liebe, und daß es die einzige
Rettung vor ihrem Mißgeschick wäre, wenn sie meine Hand an-
nähme; die Braut habe noch andere Pflichten, als ihrem Vater
blindlings zu gehorchen. Jch umfaßte, ich küßte sie. Sie ließ Alles
geschehen, und ihr Haupt fiel immer wieder an meine Brust zurück.
Mit beredten Worten drängte ich sie, sich zu entscheiden; die heißesten
Versicherungen strömten von meinen Lippen. Sie antwortete mir
nicht. Da riß ich mich von ihr los. Laß diese Zeit nicht nutzlos
verstreichen, rief ich aus, es sind kostbare Minuten für unser Beider
Leben. Helene, sprich ohne Scheu, liebst Du mich? Sie wankte;
dann raffte sie sich plötzlich auf und stürzte auf mich zu, umschlang
meinen Hals mit ihren Armen und gestand mir, daß sie mich schon
lange geliebt habe. Freund, die Erinnerung an diesen Moment soll
[Spaltenumbruch] ein langes, qualvolles Leben nicht verwischen! Jedes Elend will ich
um das Bewußtsein einer solchen Liebe tragen. Was folgt, ist furcht-
bar für mich und sie. Jch will es Dir erzählen, aber zuvor muß ich
erst ein wenig mich sammeln; alle bösen Geister dringen bei der
Erinnerung daran auf mich ein.“

Dem Arzt stand wirklich der Angstschweiß auf der Stirn; er warf
sich erschöpft auf das Sopha neben dem Assessor hin.

Nach einer Pause — der Assessor hatte kein Wort erwidert —
fuhr er fort:

„Sie löste sich plötzlich aus der Umarmung mit einem fürchter-
lichen Schrei, stürzte nach dem Fenster zu und sank am Stuhl nieder.
Jch trat neben sie und suchte sie aufzurichten. Nein, nein, verlaß
mich! rief sie. Niemals will ich wieder von Deiner Liebe hören!
Jch wollte sie besänftigen und zwang mich selbst, ruhig zu sein. Sie
erhob sich; darauf stand sie vor mir und gewann bald ihr gewöhn-
liches sanftes Wesen wieder. Ludwig, sprach sie und reichte mir die
Hand, wir müssen scheiden. Jch würde ein undankbares Geschöpf
sein, wollte ich anders handeln. Jn diesem Hause habe ich alle Liebe
und Treue gefunden, welche ich je habe hoffen können. Zur Ver-
geltung dafür muß ich meiner Liebe entsagen. Jch hatte es be-
schlossen, lange ehe Du hier gesprochen hast; ich wußte, daß Du mich
liebst, aber ich habe es mir zugeschworen, bei dem Andenken meiner
Mutter, niemals Marie und ihrem Vater das Leid anzuthun und
Dich zu erhören. Und wenn Du Dich auch von Marie zu trennen
suchst, wir werden uns dennoch fern stehen; denn ich will nicht das
Bewußtsein mit mir herumtragen, lieblos gegen die Einzigen ge-
handelt zu haben, welche mir ihre Arme öffneten. Jn ruhigen Stun-
den, nach qualvoller Ueberlegung, bin ich zu diesem Entschluß ge-
kommen. Er soll mir feststehn. Vergiß, Ludwig, daß Du mich jetzt
schwach gefunden hast. Du wirst mich nie wieder so finden — und
nun geh, mein Freund! — Nein, nein, ich nehme diese Entsagung nicht
an! schrie ich. Jn der heftigsten Erregung sprach ich von ihrem
Schicksal, von dem meinen. Jch bat heiß und innig, und die Thränen
stürzten mir aus den Augen. Sie verlor ihre Fassung nicht und wies
meine Bitten zurück. Da warf ich mich ihr zu Füßen und beschwor
sie, wenn ihr mein Leben etwas gelte, nicht so starr zu sein. Sie blieb
kalt, und ich wurde heftig und heftiger. Der drohende Verlust stand
furchtbar vor meiner Seele. Jch wollte sie umschlingen, sie sträubte
sich dagegen, und als ich es dennoch nochmals versuchte, rief sie laut um
Hülfe. Der Banquier trat ein und fand mich zu ihren Füßen. Jch
beachtete ihn nicht und fuhr fort zu flehen; sie aber eilte in seine
Arme und bat ihn, sie zu schützen. Mir war wie einem Ertrinkenden
zu Muth. Jch sammelte alle meine Kräfte und wandte mich an den
Banquier. Rücksichtslos erklärte ich ihm meine Liebe zu Helene und
löste ich mein Verhältniß zu Marie. Diese war inzwischen ebenfalls
hereingekommen, und aus dem Hintergrund des Zimmers drang mir
ihr Weinen ins Ohr. Unerschüttert fuhr ich fort, berief mich auf
die Liebe Helenens und auf die drohende Trennung. Jch weiß nicht,
woher ich die fürchterliche Kraft nahm, jede Einwendung des Ban-
quiers, welcher mich bat, gemäßigt zu sein, abzuweisen; ich achtete
nur auf das Eine und versuchte immer wieder, ihren Beschluß zu
ändern. Es half mir nichts. Auf das Bestimmteste erklärte sie dem
Banquier, daß sie mich nicht liebe. Darauf sank sie erschöpft nieder,
und der Banquier wies mir im Zorn die Thür.“

Der Arzt schwieg und sah finster vor sich hin.